‘Un poco deshumanizante’: cómo es tratar de encontrar un lugar decente para alquilar en Calgary en estos días

Los habitantes de Calgary que buscan un lugar decente para vivir dicen que navegar por el mercado de alquileres de la ciudad se ha convertido en una prueba agotadora y desmoralizadora.

«Como calgariana nacida y criada, estoy sorprendida. Se siente bastante triste», dijo Laura Martin, quien actualmente vive en un parque de casas móviles con su esposo y sus tres hijos.

La familia solía alquilar una casa en la comunidad sureste de Midnapore, pero decidió en 2019 reducir el tamaño para ahorrar para el pago inicial, con el objetivo de comprar una casa. Pero esos planes se descarrilaron por la pandemia, un despido inesperado y, ahora, la inflación.

Martin dice que ahora se sienten atrapados en lo que debía ser una situación de vivienda temporal. La casa móvil es relativamente económica pero pequeña y está en malas condiciones, y ella ha estado luchando para que el arrendador complete las reparaciones necesarias desde hace mucho tiempo.

Pero encontrar un mejor lugar para vivir ha sido casi imposible.

«Las opciones son pocas y distantes entre sí», dijo. «Si encuentro un alquiler de menos de $ 3,000 por mes que acomodaría a mi familia de cinco y permitiría a mi mascota, mi gato, entonces a menudo hay guerras de ofertas».

Está lejos de estar sola en su lucha.

‘Pegatina de choque’

Los recientes aumentos en los costos de la vivienda han superado con creces los ingresos de la mayoría de las personas, según un Informe de desarrollo económico de Calgary presentado al ayuntamiento esta semana.

«Esto significa que 379,200 calgarianos que trabajan estarían ampliando su resiliencia financiera para acceder de forma independiente incluso a las viviendas de mercado más asequibles disponibles actualmente», dice el informe.

Calgary tenía una tasa de vacantes de solo el 2,6 por ciento en octubre de 2022, según el último informe de la Corporación de Vivienda Hipotecaria de Canadá. Fuera de las comunidades del centro y Beltline, la tasa fue aún más baja, con un rango de solo 1.2 a 1.9 por ciento en otras partes de la ciudad.

Y desde octubre, el mercado parece haberse ajustado aún más, como lo ha experimentado Calgary. un aumento de población con una afluencia de personas provenientes de todo Canadá y de todo el mundo.

Entre ellos estaba Shannon Greer, que solía vivir en Calgary y se mudó a la ciudad en febrero después de varios años en Victoria, BC.

Regresó por una oportunidad de trabajo y se sorprendió de lo difícil que era encontrar un lugar para alquilar en 2023. Incluso en un mercado ajustado, ella y su pareja pensaron que podrían encontrar algo, como profesionales que trabajan con sin niños y sin mascotas.

Pero el mercado es tan ajustado que todavía está buscando un lugar, cuatro meses después de llegar, y mientras tanto, ha estado confiando en amigos y familiares para obtener alojamiento temporal.

«He estado experimentando el shock de las pegatinas por todas partes», dijo Greer. «Y es por eso que ni siquiera tengo una vivienda permanente todavía».

En un momento, ella y su pareja pensaron que finalmente habían encontrado una casa de alquiler a un precio razonable y firmaron un contrato de arrendamiento, solo para llegar el día de la posesión y encontrar el lugar en condiciones inhabitables.

“Cuando entramos, el detector de humo estaba sonando. Había muchos artículos personales en la casa. Había barro por todo el piso”, dijo Greer.

«No había agua caliente y tampoco funcionaba el horno. Así que terminamos rompiendo el contrato de arrendamiento porque… la unidad no estaba lista para una ocupación segura».

Fue difícil recuperar el depósito por daños y el pago inicial del alquiler, dijo, pero el propietario finalmente les devolvió el dinero después de volver a poner la casa en venta y encontrar un inquilino diferente.

«Me pregunto cómo será para las personas que se mudaron a esa casa, porque tuvo bastantes problemas», dijo Greer.

Dinámica de poder

Cuando conversa con propietarios potenciales, Greer dice que la dinámica de poder en el mercado es clara.

«Vi un lugar en Inglewood e hice bastantes preguntas, como lo haces como inquilino», dijo. «Y no creo que al arrendador le haya gustado eso, porque pasé por el proceso de solicitud, proporcioné todas mis referencias, etc., y luego dijo: ‘No creo que seas el adecuado'».

«Entonces pensé, ‘Oh, diablos, no puedo hacer más preguntas’. Entonces, en el siguiente lugar que vi, dije: ‘Oh, se ve muy bien'».

También dijo que los precios solicitados para los alquileres tenían una forma de aumentar, tan pronto como mostró interés.

Ella recordó una experiencia, en particular, con un alquiler en Marda Loop que se anunciaba a $2,450 por mes pero, cuando preguntó, el propietario dijo que era un error y que el precio real era de $2,550. Ella reservó una visita de todos modos, solo para que le dijeran que el precio ahora era de $2,700.

Martin, que todavía está buscando una alternativa a su casa móvil, dice que el mercado se ha vuelto tan competitivo que nunca antes había visto en Calgary, con tanta gente compitiendo por tan pocos alquileres.

«Son guerras de ofertas por rentas. Soy yo contra ti», dijo.

«Tuve situaciones en las que llamé a los propietarios para hacer una consulta sobre una propiedad y me solicitaron una tarifa no reembolsable para procesar mi solicitud, por lo que pagué entre $ 200 y $ 400 solo para presentar una solicitud».

Aumento de los costos de propiedad, también

Mientras tanto, las tasas de interés continúan aumentando, con el Banco de Canadá subiendo su tasa de referencia en otro cuarto de punto el miércoles, para 4,75 por ciento.

El aumento de las tasas hipotecarias ha hecho que la compra de una vivienda sea más costosa, especialmente para quienes compran por primera vez, pero también para muchos propietarios que poseen propiedades de inversión.

Martin dice que la perspectiva de que su familia sea propietaria de su propia casa ahora parece estar fuera de su alcance.

Y mientras continúa buscando un alquiler alternativo a su casa móvil, es difícil no desanimarse.

«Se siente un poco deshumanizante, francamente», dijo.

«Estar en una situación en la que, como inquilino, lucho por apenas mantener la cabeza a flote y luego hacer que los propietarios básicamente tengan todo el poder… realmente me hace sentir atrapado».

Aún así, se considera afortunada, dado lo que otros a su alrededor han estado pasando.

«Tengo amigas que son madres solteras que reciben asistencia de ingresos», dijo. «Apenas sobreviven como están, y el propietario decidió duplicar su alquiler o negarse a renovar su contrato de arrendamiento, para que pudieran mudarse a un inquilino que pague más. Y ahora se están quedando con familiares o en refugios para personas sin hogar». .»

«Mientras más la sociedad aleje la cabeza de estos problemas», agregó, «peor se pondrá».