Un desarrollador de Mississauga cobró a un comprador $ 500K adicionales. Ahora su licencia ha sido retirada
La Autoridad Reguladora de la Construcción de Viviendas de Ontario (HCRA, por sus siglas en inglés) revocó la licencia de un desarrollador con sede en Mississauga para construir o vender viviendas en la provincia después de que dice que la compañía trató de cobrarle a un comprador mucho más por una casa de lo acordado contractualmente.
Es la primera vez que un constructor de viviendas recibe el castigo más grave del regulador por aumentar un precio desde que CBC Toronto informó en marzo pasado que el gobierno de Doug Ford planeaba tomar medidas enérgicas contra la práctica.
La medida se produce después de que Pinetree Developments Inc. exigiera a un comprador que pagara más de medio millón de dólares adicionales por una casa en Mississauga de lo acordado contractualmente, según los avisos de propuesta de HCRA para revocar la licencia. Cuando el comprador se negó, la compañía enumeró la casa en línea, dicen los documentos de la HCRA.
Pero ese no fue el único problema.
Una inspección de la HCRA que comenzó en diciembre de 2022 encontró que se usaron documentos falsificados para obtener permisos de construcción, que el desarrollador no inscribió las viviendas en el plan de garantía provincial y que hubo una falta de explicación cuando la HCRA preguntó por el aumento en el precio.
«Cualquiera de estas acciones sería motivo de preocupación. Juntas, muestran que una empresa no es apta para una licencia», dijo Wendy Moir, directora ejecutiva y registradora de HCRA, en un comunicado de prensa.
Una vez notificado que su licencia sería revocada, el desarrollador tuvo la oportunidad de apelar pero no lo hizo, dijo Moir, lo que significa que la revocación se volvió automática e inmediata.
Se desconectó un número de teléfono que figuraba para Pinetree en el registro de la HCRA, y un correo electrónico enviado a una dirección de correo electrónico que figuraba para Pinetree devolvió un mensaje que decía que no se podía entregar. Una solicitud adicional de comentarios enviada a una dirección de correo electrónico que figura en el sitio web de la empresa no recibió respuesta. Un abogado que representó al desarrollador en una demanda civil anterior tampoco respondió a un correo electrónico.
‘Desarrolladores poco éticos en aviso’, dice provincia
En una entrevista, Moir dijo que en los últimos años ha habido una actividad similar de otros desarrolladores, donde se aumenta el precio después de firmar un contrato.
“Algo de (esto) se ha visto exacerbado por el COVID-19 y todo tipo de aumento de los costos de construcción”, dijo. «Pero eso realmente no significa que los desarrolladores no tengan que actuar dentro de la ley y tratar a sus compradores de manera ética y justa».
La provincia ve la retirada de la licencia de Pinetree como una victoria, según un portavoz de Kaleed Rasheed, el ministro de prestación de servicios públicos y comerciales.
“Hemos advertido a los desarrolladores poco éticos y nos hemos asegurado de que los malos constructores no tengan cabida en nuestra provincia”, dijo Colin Blachar en un correo electrónico.
NDP dice que HCRA necesita tomarse el trabajo en serio
Pero la crítica de vivienda del NDP, Jessica Bell, dijo que hay más por hacer.
«La Autoridad Reguladora de la Construcción de Viviendas no se ha tomado su trabajo con seriedad y de manera adecuada e investigó rápidamente a los desarrolladores que no están haciendo lo correcto», dijo Bell en una entrevista.
Ella dijo que las personas que presentan quejas ante la HCRA a menudo han gastado los ahorros de toda su vida en la búsqueda de la propiedad de la vivienda.
“Estas personas están estresadas, furiosas, sus vidas se han puesto patas arriba. Solo quieren que se construya su casa”, dijo.
Barbara Captijn, defensora de los consumidores, también dijo que el regulador debe hacer más para generar confianza en los consumidores.
«Mirando desde afuera, creo que no están siendo lo suficientemente transparentes con el público para mostrar que están regulando una industria muy poderosa», dijo.
Moir dijo que el regulador entiende que quienes presentan quejas buscan una resolución rápida, pero el proceso lleva tiempo.
«Cuando se habla de algo tan serio como esto, es realmente importante que lo hagamos bien. Francamente, si no lo hacemos bien, podríamos perder la apelación», dijo.
Moir agregó que el regulador toma en serio todas las quejas.
«Realmente queremos marcar la diferencia y proteger a los consumidores y tomar medidas enérgicas contra los malos constructores», dijo.
Cuando se trata de transparencia, un vocero diferente del regulador dijo que todo lo que la HCRA puede divulgar está disponible públicamente en su sitio web, mientras que se pueden encontrar detalles adicionales en su plan de negocios e informes anuales.
