Los peleadores canadienses de la UFC barrieron a sus oponentes en Vancouver el sábado, cada uno animado por los vítores de la multitud patriótica que llenó las gradas del Rogers Arena.
UFC 289 contó con seis peleadores con raíces canadienses, incluido el muy promocionado prospecto de Burlington, Ontario, Mike Malott, quien terminó con su oponente en la segunda ronda.
Malott conectó una combinación de golpes que enviaron a su oponente, Adam Fugitt de Portland, Oregon, a estrellarse contra la lona. Malott luego se abalanzó sobre él, asegurando rápidamente una estrangulación de guillotina que obligó a Fugitt a rendirse.
La multitud estalló en un rugido ensordecedor de vítores.
«Dejemos una cosa clara, ¡este espectáculo era para nosotros!» Malott gritó al micrófono minutos después de su gran victoria. «¡Este es un espectáculo canadiense!»
Antes de su pelea, Malott dijo que esperaba inspirar a la próxima generación de boxeadores canadienses.
«Poder representar a mi país en el escenario mundial ha sido un sueño hecho realidad desde que era un niño pequeño jugando en los columpios», dijo el sábado.
Malott mejoró a un récord de artes marciales mixtas de 10-1-1, con todas sus victorias por nocaut o sumisión. La victoria le valió un bono de $ 50,000 dólares estadounidenses.
Otros canadienses brillan
En la pelea de apertura, Diana Belbiţă, que vive en Stoney Creek, Ontario. — luchó contra la brasileña María Oliviera. Después de una primera ronda muy reñida, Belbiţă anotó un derribo tardío en el segundo, que fue seguido por el rugido de la multitud que vitoreaba al peleador con base en Canadá.
Belbiţă, quien nació en Rumania pero se mudó a Canadá hace cuatro años para rejuvenecer su carrera en las MMA, abrió el tercer round con una serie de fuertes golpes. El esfuerzo le valió una victoria por decisión unánime sobre Oliviera.
«Realmente creo que fue la mejor decisión de mi vida, venir a Canadá», dijo Belbiţă.
Su compañero de equipo, Kyle Nelson, peleó poco después. Entró en su pelea contra el invicto estadounidense Blake Bilder como un perdedor, pero encontró el éxito en la segunda ronda cuando comenzó a apuntar a la pierna de Bilder con strikes.
El peleador de Huntsville, Ontario, conectó varias ráfagas en el tercer asalto cuando los dos intercambiaron golpes en el centro de la jaula.
Nelson continuaría ganando por decisión unánime.
«Eso es lo más destacado de mi carrera», dijo. «Nunca había sentido una multitud así».
Aiemann Zahabi, de Montreal, obtuvo su tercera victoria consecutiva en el UFC cuando noqueó a Aori Qileng, de China, en cuestión de minutos, provocando un frenesí en la multitud.
Cuando se le preguntó cómo se sintió la victoria frente a la multitud canadiense, respondió cantando «¡Olé, olé, olé, olé!» con la multitud siguiendo su ejemplo.
«Fue un sueño hecho realidad para mí», dijo. «Fue uno de esos pináculos de la vida, y fue genial lograrlo aquí en Canadá».
Zahabi, hermano del renombrado entrenador Firas Zahabi, dijo que espera que el evento inspire a la próxima ola de artistas marciales mixtos canadienses.
«Cuando a los canadienses les va bien en programas de UFC como este, es increíble», dijo. «Esperemos que impulse a la gente a hacer más espectáculos y a involucrarse más en el deporte».
Marc-Andre Barriault de Gatineau, Que. y Jasmine Jasudavicius de St. Catharines, Ontario también ganaron sus peleas, a pesar de que ambos eran considerados perdedores considerables.
«Todos en Canadá estaban listos para este UFC. Y sentí que todo el país me apoyaba en esa pelea, y sentí que tenía que representar a ese país», dijo Jasudavicius. «Esto era para nosotros».
el evento fue encabezado por la campeona de peso gallo femenino de UFC Amanda Nunes, quien defendió con éxito su título ante la mexicana Irene Aldana. La leyenda canadiense de la UFC, Georges St-Pierre, asistió a la pelea y se sentó junto a la jaula.
En el evento coestelar, el brasileño Charles Oliviera derrotó a Beniel Dariush.
