Los viticultores advierten que podría avecinarse una escasez de vino, mientras intentan adaptarse al cambio climático
La corriente24:11Los enólogos luchan contra el cambio climático
Los veranos sofocantes y los inviernos muy fríos han estado obstaculizando la producción de vino en BC, y un enólogo advirtió que el cambio climático podría estar provocando una crisis en la industria.
«No veremos que afecte el suministro de vino de inmediato, pero espere un par de años y habrá una gran escasez», dijo David Paterson, gerente general de Tantalus Vineyards en el valle de Okanagan.
Eso podría significar estantes más vacíos en su tienda local, pero también podría afectar el turismo en torno a las bodegas, dijo.
«Si esto continúa, será bastante devastador para la industria en su conjunto», dijo. la corriente Matt Galloway.
BC sufrió temperaturas récord en los últimos veranos, incluido el domo de calor mortal que estableció un nuevo máximo nacional de 49,6 C en junio de 2021. El invierno pasado, Paterson dijo que su viñedo cayó a menos 27 C, lo que mató algunos de los brotes que finalmente han dado sus frutos.
Muchos viñedos en el valle de Okanagan en BC están descubriendo daños masivos en los cultivos después de un diciembre extremadamente frío. Una reducción estimada del 50 por ciento en la producción de uva tendrá impactos tanto para la industria del vino como para el sector turístico que apoya.
En abril, Wine Growers BC pronosticó un Caída del 39 al 56 por ciento en la producción de vino y uva este año. Pero aunque todavía es demasiado pronto para decirlo, Paterson cree que esas estimaciones podrían incluso ser conservadoras.
«Habrá una mezcla de solo un 10 o 15 por ciento en algunas áreas, hasta llegar a absolutamente nada (en los viñedos más afectados)», dijo.
Tantalus Vineyards tuvo una gran cosecha en 2022, y Paterson dijo que usarán parte de eso para cerrar una brecha potencial este año. Es normal tener una mala cosecha algunos años y comprar uvas de viñedos a los que les fue mejor.
Pero el déficit potencialmente mayor este año significará que «no hay uvas para amortiguar a las personas que lo han perdido todo», dijo Paterson a Galloway.
«Siempre nos mantenemos optimistas y con la esperanza de recuperarnos, pero si seguimos viendo estos inviernos extremos… hará que la industria realmente reconsidere lo que está haciendo», dijo.
¿Importa el vino?
A medida que los impactos del cambio climático se han vuelto más pronunciados en los últimos años, personas de todo el mundo han perdido sus hogares y medios de subsistencia a causa de incendios e inundaciones. Ante tal destrucción y desplazamiento, algunos podrían preguntarse si la elaboración del vino realmente importa.
«En el esquema general de las cosas, tal vez no», dijo Eric Asimov, crítico de vinos del New York Times.
Pero dijo que los esfuerzos para ayudar a la industria pueden ser parte de una mayor lucha contra el cambio climático.
“Si no estás tomando medidas ahora para proteger el vino, que está a la vanguardia de todo lo que se ve afectado por el cambio climático, no estás protegiendo a la sociedad”, dijo.
La producción de vino es «en gran medida el canario en la mina de carbón» cuando se trata del impacto del cambio climático, dijo Asimov, porque el proceso es muy sensible a cambios ambientales menores.
Los riesgos de la calidad del aire están «fuera de serie» en Ottawa, ya que el humo y la neblina cubren grandes secciones del centro de Canadá. Toronto, Kingston, Ontario y Montreal también están sintiendo los efectos, ya que Environment Canada advierte que el aire podría ser peligroso para la salud humana durante la mayor parte de la semana.
El humo de los incendios forestales, como los cielos brumosos que cubrieron partes de América del Norte la semana pasada, puede plantear un problema particularmente complicado para esa sensibilidad: producir vinos que saben a cenicero.
Paterson, de Tantalus Vineyards, explicó que a medida que la uva madura y cambia de color, el humo puede interactuar con sus azúcares, que son clave para producir alcohol en la fermentación.
Eso significa que no se puede saber si un lote ha sido contaminado por el humo hasta bastante tarde en la fermentación, cuando de repente «los compuestos ahumados se disuelven y, por lo tanto, (pueden) ser detectados por la nariz o el paladar humanos», dijo.
Paterson dijo que su viñedo ha tenido suerte, ya que el humo de los incendios forestales en su región generalmente se disipa cuando las uvas maduran a fines de julio o agosto. Pero el humo de los incendios forestales contaminó añadas enteras en 2020. En Oregón, los enólogos se volcaron a producir un rosado afectado por el humo pero recuperable; mientras que en California, un cultivo contaminado por humo fue reutilizado como vodka.
Viñedos italianos inundados
Seis meses de lluvia cayeron en solo dos semanas en Italia el mes pasado. Poco después, cayeron otros seis meses de lluvia en solo 36 horas.
«En la montaña, donde están los hermosos viñedos de mi región, hay una enorme cantidad de deslizamientos de tierra», dijo Francesco Bordini, propietario de un viñedo en la localidad italiana de Modigliana.
«Y al otro lado del valle había mucha inundación del río», dijo.
Bordini dijo que los registros históricos sugieren que su ciudad no ha sufrido inundaciones tan graves desde 1636. Está situada en Emilia-Romaña, una región productora de vino en el corazón de la producción de frutas en Italia. Bordini dijo que el viñedo de su familia crea «un vino muy particular, de color claro pero muy rico en sabor y mineralidad».
Él cree que los daños por inundaciones podrían reducir la cosecha de este año en aproximadamente un 10 por ciento, pero los daños a la infraestructura podrían aumentar esa cifra.
“Durante la primavera todos los días hay que ir a la viña porque es la época en que los brotes están creciendo muy rápido, hay que proteger la viña del moho”, dijo.
Pero con las carreteras arrasadas por los deslizamientos de tierra, Bordini debe caminar 6 km todos los días para llegar a las vides.
Dijo que todavía es demasiado pronto para decir qué tan gravemente se verá afectada la cosecha de este año, pero espera que no pasen otros 400 años antes de que se enfrenten a un clima más extremo.
Adaptarse a un clima cambiante
Asimov dijo que los primeros efectos del cambio climático se consideraron beneficiosos en muchas regiones productoras de vino, porque las temperaturas más cálidas ayudaron a que las uvas maduraran.
«Muchas de estas regiones han superado el punto de inflexión ahora, y en lugar de luchar para madurar las uvas, el desafío es evitar la maduración excesiva», dijo.
Los productores de uva ya están trasladando sus vides a las laderas orientadas al norte, dijo. También están cambiando de limpiar el dosel a usarlo para dar sombra a las vides, a fin de protegerlas de la luz solar intensa y permitir que las uvas maduren a un ritmo más medido.
Asimov agregó que también existen soluciones tecnológicas, que incluyen formas de nebulizar las vides en altas temperaturas y sistemas de riego que manejan los niveles de agua durante la sequía.
«Hay pasos que los agricultores pueden tomar», dijo. «Pero la pregunta es cuánto tiempo serán efectivos esos pasos y cuán rápido trabajarán los gobiernos y la sociedad para mitigar los efectos a largo plazo del cambio climático».
La industria del vino espumoso del Reino Unido está experimentando un auge. El cambio climático está aumentando las temperaturas en Gran Bretaña, lo que genera condiciones de crecimiento ideales para las uvas utilizadas en los vinos espumosos.
A medida que cambia el clima, algunos viñedos están siguiendo su ejemplo y trasladando sus operaciones. Felix Egerer trasladó su viñedo de Okanagan al valle Cowichan de la isla de Vancouver, donde ve potencial para «vinos fantásticos».
«Lo hemos visto suceder en el Reino Unido durante los últimos 15 años», dijo Egerer.
«De repente, las grandes bodegas en Francia están comprando muchas tierras (en el Reino Unido)… porque el clima ha cambiado a un punto en el que ahora hace suficiente calor de forma constante», dijo.
Asimov dijo que las empresas más grandes y los viticultores más nuevos podrían tener la opción de mudarse, pero no funciona para todos.
Las pequeñas fincas familiares, «que han sido la columna vertebral de las regiones vitivinícolas históricas», a menudo no tienen los recursos para recoger y mudarse, «particularmente si han estado en tierras que su familia ha poseído durante siglos», dijo.
El cambio climático pone en riesgo el negocio de esas haciendas, pero también sus tradiciones y su importancia cultural, dijo.
“No se trata simplemente de levantarse y echar raíces en otro lugar, es que se está perdiendo algo maravilloso”.
