Los bancos de alimentos de la isla de Vancouver se quedan cortos ya que solo la carretera podría estar cerrada durante semanas debido a un incendio forestal

Los bancos de alimentos y los comedores populares están comenzando a ver los impactos de un incendio forestal que ha cerrado la única carretera hacia Port Alberni, BC, y otras ciudades en el lado oeste de la isla de Vancouver.

La autopista 4 ha estado cerrada debido al incendio forestal del lago Cameron al este de Port Alberni durante una semana, y el martes, el ministerio de transporte de la provincia advirtió que es posible que la ruta «vital» no vuelva a abrirse hasta el 24 de junio, en 11 días.

«Es triste ver que la gente entra y definitivamente notan la caída de los alimentos», dijo a CBC News Delano Lake, un empleado del comedor de beneficencia Bread of Life Center de Port Alberni, el martes.

«Algunas personas me dicen que no han comido en dos días.

«Lamentablemente debido al tráfico, simplemente no tenemos tantos productos frescos… definitivamente puedes ver la falta de cosas y lo que ha hecho este incendio».

Dijo que si bien todavía tienen suficiente comida para servir tres comidas al día a las personas necesitadas, confían más en alimentos básicos menos perecederos como las papas.

Pero dijo que a pesar de que algunas historias de comestibles de Port Alberni necesitan implementar restricciones sobre la cantidad de algunos artículos que los compradores pueden comprar, también se siente inspirado por la forma en que los locales están ayudando en tiempos de crisis.

«Estoy orgulloso de todos los que trabajan aquí, hemos hecho nuestro mejor esfuerzo», dijo Lake. «Realmente no hay nada que podamos hacer… al final del día, haremos que funcione y estaré feliz cuando la carretera se abra».

«Dicen que pueden pasar 10 días antes de que se vuelva a abrir la carretera, pero cualquier cosa puede pasar en esos 10 días».

El Banco de Alimentos Comunitario del Ejército de Salvación del Valle de Alberni le dijo a CBC que sus donaciones de las tiendas locales han caído alrededor del 25 por ciento, y más para las donaciones a su programa de leche.

Michael Ramsay, capitán de la organización benéfica, dijo que una recolección de donaciones comerciales por la mañana promedio produciría un camión lleno de alimentos.

«Solo pudimos recoger dos cajas de productos agrícolas y una caja de pan», dijo sobre una recogida esta semana. «La necesidad es bastante significativa.

«La gente de la comunidad, por supuesto, se ha estado abasteciendo y dejando los estantes más vacíos de lo habitual… Las tiendas están brindando todo el apoyo posible a la comunidad».

‘Una conexión vital’

El incendio forestal de Cameron Bluffs, ubicado justo al este del popular parque Cathedral Grove, sigue siendo más pequeño que otros en la provincia con poco más de 2,5 kilómetros cuadrados, estima el servicio de incendios forestales.

El ministro de Transporte de BC, Rob Fleming, reconoció el martes por la tarde que los impactos en los residentes del oeste de la isla de Vancouver son reales.

Pero dijo que la carretera no se puede reabrir de forma segura durante al menos una semana, incluso si los bomberos logran apagar el incendio, debido al riesgo de caída de escombros.

«Sabemos que la Carretera 4 es una conexión vital con Port Alberni, Tofino, Ucluelet, Bamfield y otras comunidades isleñas», dijo en una conferencia de prensa el martes por la tarde.

El camino forestal que se ofrece como desvío se prioriza para los convoyes escoltados de vehículos que transportan suministros esenciales, como alimentos y combustible.

Al otro lado del incendio forestal, en Nanaimo, organizaciones benéficas como el banco de alimentos Loaves and Fishes están tratando de hacer entregas regulares a sus contrapartes en el oeste.

Un empleado le dijo a CBC News que no pudieron hacer su recorrido habitual de los lunes con donaciones esta semana, pero están considerando unirse a uno de los convoyes escoltados en la ruta de desvío de grava llena de baches, a pesar de las malas condiciones de la carretera.

El gerente de una tienda de conveniencia Esso en Port Alberni dijo que se está quedando sin suministros de alimentos y no se espera un nuevo envío hasta el jueves.

«Es posible que nos retrasemos en nuestras entregas», dijo el gerente de la tienda de comestibles Tofino Co-op, Brad Linterman, «pero aún tendremos nuestros camiones llegando regularmente».

La crisis en la cadena de suministro está provocando que las organizaciones benéficas soliciten más ayuda individual para reemplazar lo que las tiendas no pueden.

«Lo que sea que la gente tenga, puede donarlo», dijo Ramsay del Ejército de Salvación. «Lo utilizaremos para alimentar a las personas que realmente lo necesitan en este momento».