El presidente del Tribunal Supremo critica al gobierno liberal por la lentitud del proceso de nombramientos judiciales
El presidente de la Corte Suprema de Canadá dijo el martes que el lento proceso de designación judicial del gobierno liberal federal está permitiendo que algunos presuntos delincuentes se retiren porque no hay suficientes jueces para escuchar los casos de manera oportuna.
Hablando con los periodistas en una conferencia de prensa al final de la sesión, el presidente del Tribunal Supremo, Richard Wagner, dijo que escribió una carta al primer ministro Justin Trudeau a principios de este año para presionarlo para que acelere el proceso de nombramiento.
Wagner dijo que quería «alertarlo sobre las graves consecuencias de esta falta de citas».
Dijo que el primer ministro le devolvió la llamada para una breve conversación pero, hasta ahora, no ha visto mucho progreso.
También se le preguntó a Wagner sobre Russell Brown, el ex juez de la Corte Suprema que renunció el lunes después de que el Consejo Judicial de Canadá iniciara una investigación sobre una pelea de borrachos en un centro turístico de Arizona a principios de este año.
El presidente del Tribunal Supremo, Richard Wagner, habla sobre la falta de financiación de los gobiernos provinciales y la escasez de personal. “Si el gobierno (federal) al menos nombrara jueces donde (hay) puestos vacantes”, dice Wagner, “eso ayudaría. Ese sería un gran y muy buen remedio, al menos a corto plazo.
Debido a que Brown se retiró antes de tiempo, el CJC abandonó su investigación sobre el asunto, que incluía acusaciones de contacto y acoso no deseados.
Wagner, quien preside el CJC pero no es responsable de adjudicar casos de mala conducta judicial, dijo que comprende la frustración por el hecho de que las conclusiones del CJC nunca se harán públicas.
«Comparto las preocupaciones del público por la transparencia», dijo Wagner, y agregó que le pidió a la CJC que revisara su enfoque «opaco» de la mala conducta judicial con miras a permitir una mayor apertura.
Los reporteros preguntaron sobre la falta de cierre, ya que el público nunca sabrá realmente qué sucedió esa noche de enero en Scottsdale.
«Hay un cierre. Renunció», dijo. «Ese es el final del proceso».
El presidente del Tribunal Supremo, Richard Wagner, dice que los canadienses tienen «suerte… de tener algunas instituciones que se ocupan de esas quejas». Los reporteros le preguntaron sobre el caso de Russell Brown, quien anunció el lunes que renunciaría a la Corte Suprema de Canadá, poniendo fin a una investigación del Consejo Judicial de Canadá sobre un reclamo de mala conducta en su contra.
Sobre el tema de los nombramientos judiciales, Wagner dijo que espera que Trudeau y el ministro de Justicia, David Lametti, quien nombra a los jueces, impulsen nombramientos bien calificados para poner fin a las vacantes de meses.
Dijo que hay una escasez «alarmante» de jueces designados por el gobierno federal y las tasas actuales de vacantes (del 10 al 15 por ciento en algunas jurisdicciones) crean una situación insostenible.
El gobierno federal nombra jueces para los tribunales federales, los tribunales superiores de las provincias y territorios y el Tribunal Supremo de Canadá.
Wagner dijo que el distrito de Montreal del Tribunal Superior de Quebec, uno de los más activos del país, ha estado sin presidente del Tribunal Supremo durante 16 meses.
«Hay candidatos en todas las provincias. No hay razón por la que no se puedan llenar», dijo Wagner. «Esto podría resolverse fácilmente. Así que ahora esperemos y ya veremos».
La escasez significa que los jueces tienen que tomar decisiones difíciles sobre qué asuntos penales escuchar primero, lo que permite que algunos delincuentes acusados se retiren porque sus casos han estado en espera de juicio durante demasiado tiempo.
«En algunas provincias, los jueces son llamados a tomar decisiones sobre qué caso procederá. En los casos penales dicen: ‘Este debe proceder antes que el otro'», dijo Wagner.
“No deberíamos pedirles a los jueces que tomen esas decisiones. Creo que tenemos que corregir el sistema”.
La decisión R. v. Jordan de la Corte Suprema de Canadá de 2016 dictó que los juicios deben terminar 18 o 30 meses después de que se acusa a una persona, según el tipo de juicio.
El tribunal dictaminó que las demoras irrazonables deben dar lugar a que se «suspenda» el proceso, lo que en la práctica significa que el juicio no avanza.
Esa decisión histórica ha tenido una serie de efectos colaterales. Se han desestimado cientos de casos penales, dejando a las víctimas y sus familias sin un sentido de la justicia.
Pero Wagner, quien estaba en el tribunal superior cuando se dictó la decisión de Jordan, dijo que los plazos impuestos por el tribunal no son los culpables de la frustración continua con los plazos de los juicios.
Es la falta de jueces y el hecho de que los gobiernos provinciales estén financiando adecuadamente sus sistemas de justicia, dijo.
El gobierno federal nombra y paga a los jueces de los tribunales superiores, pero las provincias y los territorios los administran.
«Una sociedad como la nuestra, gobernada por el estado de derecho con una democracia sólida y una Carta de Derechos, debería poder garantizar que los juicios penales lleguen a juicio con un retraso razonable», dijo Wagner, y agregó que no es apropiado que las víctimas y los testigos esperar siete u ocho años para un juicio.
Cuando los periodistas le preguntaron cuándo comenzaría a ocupar algunas de las docenas de puestos vacantes, Lametti dijo: «Estamos trabajando en eso. Estamos trabajando en eso con diligencia y continuaremos llenándolos».
Cuando se le preguntó acerca de los casos que se desestimaron debido a demoras, Lametti dijo que «siempre está preocupado» por eso.
«Trabajamos diligentemente. Me gustaría señalar que la gran mayoría de los casos penales en realidad los llevan los tribunales provinciales de todo Canadá», dijo.
Lametti dijo que el proceso para elegir al reemplazo de Brown para el tribunal superior será como los de los nombramientos anteriores del gobierno liberal.
Para las últimas cinco elecciones de Trudeau para la Corte Suprema, se formó una junta asesora independiente para identificar candidatos adecuados y brindar recomendaciones no vinculantes al primer ministro.
Las selecciones de Trudeau luego completaron un cuestionario, que se hizo público, y los parlamentarios y senadores tuvieron la oportunidad de interrogarlos ante un comité parlamentario.
De acuerdo con la convención, es probable que se designe a otro occidental para ocupar el lugar dejado por Brown, nacido en Columbia Británica, quien sirvió en el Tribunal de Apelaciones de Alberta antes de que el ex primer ministro Stephen Harper lo nombrara para el último tribunal de apelaciones de Canadá.
