Dar a luz a 100 km de distancia es la nueva norma para las pacientes embarazadas de Pincher Creek
Catherine Calling Last recuerda respirar a través de sus contracciones y esperar que lo lograra mientras su esposo conducía por la carretera entre Pincher Creek y Lethbridge.
«A veces, el trabajo de parto puede ponerse en marcha… y el bebé está listo para salir. Estaba pensando en el peor de los casos», recordó.
«Fue un poco estresante. Realmente quería tener un bebé más cerca de casa».
Calling Last dio a luz en el Hospital Regional Chinook en Lethbridge, a más de 100 kilómetros de su ciudad natal, a principios de este mes.
Ella es parte de una nueva generación de pacientes de maternidad de Pincher Creek que se espera que viajen a otro lugar para dar a luz a sus bebés, ya que la cantidad de proveedores de atención médica locales disminuye.
«La maternidad rural está en riesgo tanto en Alberta como en todo el país», dijo el Dr. Jared Van Bussel, uno de los cuatro médicos de familia que actualmente brindan atención de maternidad en Pincher Creek. Otro médico está de licencia y se espera que regrese el próximo año.
Durante años ha sido el único médico en la ciudad que está capacitado para realizar cesáreas, dejándolo de guardia las 24 horas del día, con la excepción de las vacaciones.
La comunidad ha perdido varios médicos, incluidos cirujanos y anestesistas en los últimos años, dijo.
«Durante los últimos dos años, cada vez que llegaba una entrega, la respuesta era: ‘Uf, no creo que tengamos el personal para eso hoy», dijo.
«Había mucho miedo y temor por no tener a la gente que necesitábamos».
El escribió un carta abiertaa principios de este año, advirtiendo que la situación ya no era sostenible y que, como el único cirujano allí, no podía respaldar el parto más allá del 31 de mayo.
Sin una solución a la vista, los médicos dejaron de brindar trabajo de parto y parto de rutina en su hospital local a fines de mayo, según Van Bussel.
Las pacientes de maternidad están siendo transferidas a médicos en Lethbridge para recibir atención durante las últimas semanas de su embarazo.
Las entregas todavía se admiten en Pincher Creek en caso de emergencia, señaló, cuando no se considera seguro enviarlas.
«Necesitamos encontrar una solución para esto porque el transporte en carreteras tormentosas en invierno no es una gran opción».
Los traslados en ambulancia de un hospital a otro pueden demorar una hora y media, dijo.
A Van Bussel le preocupa que esto pueda llevar a que las pacientes den a luz en el camino. También le preocupa que los retrasos puedan llevar a que más bebés terminen en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Un primer paso clave, dijo Van Bussel, es reclutar a otro cirujano que pueda realizar cesáreas.
Cinco entregas al mes
Según los Servicios de Salud de Alberta, hay un promedio de cinco partos al mes en Pincher Creek, incluida una cesárea.
Un vocero de la autoridad de salud dijo que tiene cobertura de enfermería para apoyar el trabajo de parto y el parto en el hospital local, cuando hay médicos disponibles, y no ha reducido personal ni recursos.
El portavoz de AHS, Kerry Williamson, dijo que es una práctica habitual que los médicos de las comunidades rurales hagan arreglos para que las pacientes de maternidad sean atendidas en otro lugar si no pueden ser atendidas en la ciudad.
“Queremos asegurarle a la comunidad que AHS apoya la atención de maternidad de alta calidad en toda la provincia y busca brindar servicios lo más cerca posible del hogar”, dijo Williamson en un comunicado enviado por correo electrónico.
El reclutamiento es un desafío, particularmente en áreas rurales, dijo, y AHS está trabajando para apoyar estos esfuerzos en Pincher Creek.
Williamson agregó que la autoridad de salud está trabajando con los médicos locales para «comprender sus decisiones de práctica y su intención futura con respecto a la prestación de atención obstétrica, incluidos los servicios prenatales y de parto».
En un comunicado de prensa reciente, United Nurses of Alberta pidió la reanudación de los servicios de trabajo de parto y parto en Pincher Creek, sugiriendo que AHS debería proporcionar un plan de contingencia.
«Este no es un problema que nuestros miembros que trabajan en la comunidad puedan resolver, y debe ser tratado con la debida seriedad por las autoridades que tienen la capacidad de hacer algo», dijo Heather Smith, presidenta del sindicato, en el comunicado.
«Nuestra preocupación es la seguridad de los pacientes».
Mientras tanto, Calling Last, que terminó necesitando una cesárea, se siente aliviada de estar en casa.
«Al final, eso es todo lo que quería, que mi bebé estuviera sana y que los dos estuviéramos bien».
Pero ella se preocupa por otras futuras mamás.
«¿Qué pasa si no tienen su propio transporte o hay cosas que pueden suceder y afectar la entrega y su trabajo», dijo.
«Todos queremos tener una entrega sin problemas. Eso es todo lo que podemos esperar».
