Ballena jorobada rescatada después de quedar enredada en una cuerda en aguas de Columbia Británica
Los investigadores marinos advierten al público que esté atento a las ballenas jorobadas enredadas en artes de pesca, después de que una ballena jorobada fuera arrancada de una cuerda de poliacero frente a la costa de Haida Gwaii, en el noroeste de la provincia.
También ha dado lugar a un llamado para una evaluación adecuada de lo que está causando el enredo de ballenas en Columbia Británica, y un investigador dijo que el problema podría estar muy extendido.
El rescate de la ballena jorobada el 25 de mayo se produjo después de una llamada del público, según el Departamento de Pesca y Océanos.
Paul Cottrell, líder de respuesta de mamíferos marinos del departamento, dijo que la ballena se encontraba en una situación «realmente terrible» y que probablemente habría muerto si no hubiera sido por el rescate.
«Estaba amarrado, así que la cuerda atravesaba la boca, regresaba a la aleta de la cola y al contrapunto y en realidad estaba bien apretada», dijo a CBC News.
«En términos de la lesión y la desfiguración del animal, este es uno de los peores, si no el peor, con el que he lidiado».
El Departamento de Pesca y Océanos dice que el rescate ocurrió cerca de Haida Gwaii y requirió todo un equipo para sacar a la ballena.
Cottrell dice que es probable que la ballena haya estado envuelta en la cuerda durante bastante tiempo y que las vueltas alrededor del contrapunto hayan penetrado una pulgada de profundidad en la carne de la ballena. Como resultado, probablemente no había podido alimentarse por un tiempo.
Después de un período de rescate prolongado, durante el cual la ballena esencialmente remolcó el bote de rescate, el rescatista marino dice que lograron cortar la cuerda de poliacero sin dañar las barbas de la ballena, la región de la boca.
«Pudimos quitarnos todo el equipo, excepto esas envolturas de cola apretadas», dijo. «Hubiera dañado demasiado al animal tratar de cortarlos».
En cuanto a si la ballena sobrevive después del rescate, Cottrell dijo que el rescate le había dado una oportunidad de luchar.
«No hay mejor sensación que ver a ese animal alejarse nadando y todos esperamos lo mejor», dijo. «Vigilaremos a este animal y, con suerte, lo veremos el próximo año y el año siguiente».
Investigador pide más educación
Jackie Hildering, líder de educación y comunicaciones de la Sociedad de Rescate y Educación Marina, dijo que la investigación inicial había demostrado que más de la mitad de las ballenas jorobadas con cicatrices en BC han sobrevivido a un enredo con artes de pesca. Ella dice que se necesita hacer más investigación sobre qué artes de pesca están causando los enredos.
«Esto es algo que debe detenerse en la fuente. Nunca vas a encontrar todas las ballenas enredadas», dijo. «Simplemente van a escapar de la detección en nuestra costa».
Las ballenas jorobadas se consideraban una especie «amenazada» en BC hasta 2014, cuando los esfuerzos para restaurar su número resultaron exitosos.
La población del Pacífico Norte todavía se considera «de especial preocupación» bajo la Ley Federal de Especies en Riesgo, ya que su número se está recuperando pero aún no es estable.
«A diferencia de las orcas, las ballenas jorobadas no se organizan en familias, por lo que no se sabe si una muere por cualquier causa», dijo Hildering. «Las ballenas jorobadas no tienen biosónar como las ballenas dentadas.
«Regresan a esta costa, tienen hambre, son… ciertamente cuando se alimentan, menos conscientes de su entorno».
El investigador dice que dada la frecuencia con la que han comenzado a aparecer ballenas enredadas, es imperativo que los navegantes estén atentos y llamen al DFO si ven una.
También disuadió a los navegantes de intentar un rescate ellos mismos, y agregó que es ilegal acercarse a las ballenas jorobadas y los rescates de enredos son peligrosos incluso para los profesionales.
«Lo más valioso que se puede hacer es denunciarlo de inmediato y luego… desde la distancia, (tomar) fotos para demostrar quién es», dijo.
Si ve una ballena enredada, llame a la línea directa de BC Marine Mammal al 1-800-465-4336, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
